L’ancien Chef d’état major de l’Armée de l’Air devient “Supreme Commander” Transformation

Depuis le 9 septembre dernier , le général français Stéphane Abrial est Supreme Allied Commander Transformation (SACT), au sein de l’Otan.
La cérémonie de passation des pouvoirs entre le général américain du Corps des Marines James N. Mattis  et son successeur  s’est déroulée sur le porte-avions américain USS Eisenhower, amarré à quai à Norfolk (Etats-Unis), en présence du nouveau secrétaire général de l’Otan, le danois Anders Fogh Rasmussen. Depuis la création de l’Otan en 1949, le général Abrial est le premier officier non-américain a excercer une fonction de “supreme commander” au sein de l’Alliance. Rappelons toutefois qu’il y a deux “supreme commander” et que l’autre, un Américain, est le Saceur Commandant Suprême Allié en Europe. Le général français sera à la tête d’un commandement chargé de refléchir à l’avenir de l’Alliance.
Avant Stéphane Abrial, un seul Français avait exercé des fonctions de “supreme commander”, mais dans un contexte très différent et avec un rôle beaucoup plus déterminant. Il s’agit du maréchal Ferdinand Foch, qui fut nommé en mars 1918, commandant en chef du front ouest, c’est-à dire à la tête des armées alliées, essentiellement françaises, britanniques et américaines.
Le 9 septembre, le général français Stéphane Abrial a pris la succession du général américain James Mattis au poste de commandant suprême allié Transformation (SACT). Le secrétaire général de l’OTAN, M. Anders Fogh Rasmussen, a procédé officiellement au transfert de commandement lors d’une cérémonie qui s’est déroulée à bord du porte-avions Dwight D. Eisenhower, à proximité du quartier général de l’ACT à Norfolk en Virginie.
Ont également participé à la cérémonie l’amiral James Stavridis, commandant suprême des forces alliées en Europe, l’amiral Michael Mullen, président de l’Instance collégiale des chefs d’état-major, le général David Petraeus, commandant du CENTCOM américain, le général James Jones, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, le général Jean-Louis Georgelin, chef d’état-major des armées françaises, et l’amiral Giampaolo Di Paola, président du Comité militaire de l’OTAN.
Le secrétaire général de l’OTAN a rendu hommage au général Mattis pour sa contribution, ces trois dernières années, au processus de transformation de l’OTAN. «Dès le départ, le général Mattis a su démythifier la notion de transformation ; grâce à lui, le travail du commandement de Norfolk est devenu compréhensible et il répond aux besoins de l’Alliance» a-t-il déclaré.
En sa qualité de commandant suprême allié Transformation, le général Abrial dirigera la transformation de la structure, des forces, de la doctrine et des capacités militaires de l’Alliance, le but étant de renforcer l’interopérabilité et la déployabilité des forces multinationales de l’OTAN.
« J’ai déjà clairement indiqué que la transformation de l’OTAN est l’une de mes grandes priorités » a déclaré M. Fogh Rasmussen. « Mon ambition est que nous disposions de troupes déployables, correctement entraînées et bien équipées. Et surtout à un coût abordable pour les pays. »
Le général Abrial prend ses fonctions à un moment crucial de l’histoire de l’Alliance, alors que le secrétaire général de l’Organisation vient de lancer un processus visant à redéfinir le concept stratégique de l’OTAN pour qu’il soit adapté aux défis de sécurité actuels.
«Général Abrial, c’est avec plaisir que nous vous accueillons ici et nous vous souhaitons 
bon courage dans vos nouvelles fonctions, » lui a dit M. Fogh Rasmussen, qui a ajouté : « Alors que la transformation de l’Alliance traverse une période décisive et que l’ACT joue un rôle essentiel, votre vaste expérience professionnelle sera déterminante. »